Esterilización, sí o no?
El equilibrio entre beneficios y riesgos asociados al proceso de esterilización pueden variar de un perro a otro. Variables como el sexo, la raza y la edad deben tenerse en cuenta, al igual que otros factores no médicos para cada ejemplar individualmente. No deberían estandarizarse los procesos para todos los perros, si no que tenemos que discutir cada caso en particular, ya que aunque la esterilización aporta ventajas, también acarrea ciertas desventajas.
Para las hembras la discusión no suele ser tan compleja, ya que los beneficios en general superan los riesgos de la ovario-histerectomía, aunque no en todos los casos. En los machos no está tan claro cuáles son los beneficios comparado con los riesgos que supone la esterilización.
Otro aspecto a considerar es cuándo se debe esterilizar un animal. La verdad es que no existe un verdadero consenso entre veterinarios. Mientras unos recomiendan esterilizar a las hembras antes de los 6 meses para disminuir drásticamente las posibilidades de contraer cáncer mamario, y hacerlo con los machos a los 6 meses para evitar comportamientos territoriales, nuevos estudios sugieren que una esterilización demasiado temprana puede suponer ciertas desventajas y riesgos para la salud del animal, debido entre otras cosas al importante papel de las hormonas sexuales. Por tanto, la edad apropiada para esterilizar a tu Cavalier debería ser discutida particularmente con tu veterinario.
Hembras
Ventajas de la ovario-histerectomía
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Si la esterilización es anterior a los 2,5 años, reduce considerablemente la posibilidad de contraer tumores mamarios, que son los tumores más comunes de las hembras intactas. Si la esterilización es previa al primer celo, se reduce la posibilidad a menos del 1%. Después del primero 8%, y así sucesivamente.
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Elimina prácticamente la posibilidad tener piometra, que afecta aproximadamente a un 23% de las hembras intactas. La piometra es una grave infección del útero (un 1% de las hembras intactas muere al año de piometra). El cavalier King Charles Spaniel tiene especial riesgo de padecer esta condición.
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Elimina el riesgo (aunque ese riesgo es menor al 1%) de contraer tumores de cérvix, matriz o de ovarios.
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Elimina los embarazos psicológicos y pseudogestaciones.
Desventajas de la ovario-histerectomía
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Si la esterilización está hecha a una edad demasiado temprana, los ejemplares suelen ser ligeramente más grandes que los enteros o castrados después de la madurez, ya que las hormonas sexuales desempeñan un importante papel en el crecimiento de los huesos, al igual que en la determinación de la masa de los mismos. A la vez, aumenta ligeramente el riesgo de padecer osteosarcoma (cáncer de hueso).
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Aumenta las posibilidades de padecer obesidad debido a cambios en el metabolismo. La obesidad es un factor de riesgo para múltiples enfermedades, y debe ser siempre controlada.
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Puede causar incontinencia relacionada con la ovario-histerectomía, al igual que incrementa las posibilidades de padecer infecciones del tracto urinario recurrentes.
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Si la esterilización está hecha a una edad demasiado temprana, aparecen evidencias que sugieren un aumento del riesgo de las reacciones adversas a las vacunas.
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En el Cavalier concretamente, se evidencian cambios en el volumen y en la textura del pelo.
Machos
Ventajas de la gonadectomía
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Elimina el riesgo del cáncer testicular
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Reduce considerablemente la probabilidad de padecer Hiperplasia benigna de próstata
Desventajas de la gonadectomía
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Aumenta el riesgo de padecer obesidad al haber cambios en el metabolismo
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Si se esteriliza al animal a edad demasiado temprana puede incrementarse ligeramente la posibilidad de osteosarcoma, a la vez que los ejemplares castrados a edad temprana son más grandes que los intactos o castrados después de la madurez.
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Aumenta el riesgo del cáncer de próstata y tumores del tracto urinario, aunque éstos tienen un pequeño riesgo (ambos menor al 1%)
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Aumenta ligeramente la posibilidad de tener reacciones adversas a las vacunas
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En el Cavalier concretamente, se evidencian cambios en el volumen y en la textura del pelo.
Sobre el comportamiento
Aunque la mayoría de veterinarios sugieren que el hecho de esterilizar a un macho aporta muchos beneficios a la hora de controlar el “comportamiento territorial” y disminuir el deseo sexual, cosa que parece evidente, otros estudios sugieren que pueden aumentar ciertos comportamientos si la intervención se realizó a una edad demasiado temprana (concretamente a los 6 meses o menos). No hay un consenso generalizado en la materia.
Aunque las gonadectomía parece influir beneficiosamente en algunos comportamientos de los machos, puede no eliminar el comportamiento agresivo. De hecho, un estudio realizado en EEUU sugirió dos comportamientos que se daban más en animales castrados como por ejemplo el miedo a los ruidos en las hembras y el comportamiento agresivo en machos, (leer conferencia).
Por tanto, lo ideal sería que cada caso se discutiera con el veterinario teniendo en cuenta como ya hemos citado anteriormente la edad, sexo y raza.
El riesgo que comporta la Cirugía
El proceso de esterilización es un proceso quirúrgico y como tal, también tiene sus riesgos. Estos incluyen infección, hemorragia, reacciones adversas a la anestesia, ruptura de la sutura quirúrgica (normalmente al morderse) y otras.
Aunque cabe destacar también que la muerte relacionada con las complicaciones de la esterilización es baja, aproximadamente un 0.1%.
Bibliografía relacionada:
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American Kennel Club Canine Health Fundation , Biennial Parent Club Canine Health Conference, Missouri, 2005.
- Early Spay-Neuter Considerations for the Canine Athlete, one Veterinarian's opinion. Chris Zink, 2005
- Long term Health Risks and Benefits associated with Spay-Neuter in dogs, by Laura J. Sanborn, 2007
- Early (pediatric) Spay/Neuter, Veterinary Blog. Varios autores.
- The Cavalier King Charles Spaniel in Fact and Fancy, by Barbara garnett-Wilson. Ed. Cascade Publications 2007
- Should I spay my cavalier?, Discussion about spaying/neutering in Cavaliertalk.com
